大分駅から温泉地として人気NO.1の湯布院に向かう列車に乗り、ローカス線の景色を楽しみながら、約20分くらいで、向之原（こうのはる）に到着。人気（ひとけ）の無い駅に降り立ち、タクシーに乗って数分後、目の前に、巨大なショッピング・センターのイオン狭間店が飛び込んで来た。お店は、1Fと聞いていたので、店内を一巡りしてみたがあまりに広すぎて判らず、店員の方にお聞きして訪ねたお店は、1Fフロアーの真ん中にあった。

　たくさんのアジア雑貨の中で、イマジナルの商品は、一番目立つ場所に、ココナッツ・オイル等といっしょに展示してあった。オーナーの阿南宏之氏は、アジア雑貨大好き人間で、お店の名前もアジアの家具に良く用いられる竹から「バンブー」と名付けたとのこと。主に、タイ、ネパール、バリ島、インドに、オーナー自ら出向き、お気に入りの商品を購入し、輸入している。購入動機の基本は、自然な物、安全な物で、衣服、家具、インテリア、自然石などのハイ・センスな商品が広い店内に陳列されている。

　東京などの都会には、このようなお店が多く、若い人達に人気である。大きなお世話だが、「お年寄りが多い、ローカス地域で、果たして商売になるのだろうか？」と余計なことを考えていたら、取材中に、お年寄りが見えて、帽子を買って行かれた。考えてみれば、私の子供頃は、このお店にあるような天然素材の商品で溢れていた。ところがいつしか日本は、安価な化学繊維やプラスチックの商品に溢れる世界に移行してしまった。しかし、本来、人間は、長い間自然物に囲まれた世界に生きて来たのだ。天然素材の方が、身体にフットすることは、間違いない。お洒落で、五感の摩耗していない人々は、この店を必要としているのであろう。化学繊維を使った安価な商品で、会社を飛躍させたユニクロでさえ、近年、綿や麻や絹などの自然素材を使った商品の開発に重点をおいている。

　「バンブー」は、以前は、街中でお店を開いていたが、一年前に、イオン・ショップに空き店舗が出たので、移って来たとのこと。この時、雇用されたのが、元気印の金澤高子さんで、この人が、ホーリー・バジルとこの店を結びつけてくれた。彼女は、大分市内の「アーユルヴェティクサロン蓮」のサロンに通っている時、オーナーの永田さんから、ホーリー・バジルを伝えられ、気管支の弱かったお嬢さんにお茶を飲ませたところ、インフルエンザで休む子の多い中、一人元気に幼稚園にに通っているとのこと。そこで彼女は、オーナーに直訴し、イマジナルの商品等を店頭にて販売してくれるようになった。確かに、ホーリー・バジルは、インド産なので、このお店のコンセプトにも合っている。

　お店の衣服は、ほとんどがやさしい自然色で、触ってみるといつまでも触っていたい温もりがあった。これが、ナチュラル・パワーである。