休墾地の活用と雇用促進を目指す【小林薬品販売株式会社】

　飛んでイスタンブールならぬ、飛んで熊本へ。車中より、そぼ降る雨の熊本城を眺めながら、小林薬品販売（株）のオフィースに向かう。熊本の駅周辺は、意外にも閑散としている。街の中心は、加藤清正公の居城であった熊本城を拠点に、オフィース街と繁華街が広がっているそうだ。熊本城を少し南下した閑静な通りに、目的の会社があった。

　小林薬品販売（株）の森潔社長からイマジナルに、最初の電話があったのは、2013年の2月14日のバレンタイン・デーであった。奥様が、知人の方から、ホーリー・バジルのことを聞き、御夫婦で相談後、「畑があるので、ぜひ、栽培したいので、種を分けて欲しい。」とのことであった。そして、同時に、ホーリー・バジルのお茶を販売したいとの御希望があり、御契約をしていただいた。東京・祐天寺のハタイ・クリニック、長野の高橋クリニック、沖縄のすこやか薬局店と医療関係でもホーリー・バジルのお茶を扱っていただいているので、大喜びで、チョコレートならぬお茶とホーリー・バジルの種をお送りしたのが、縁の始まりでした。

　西洋医学が、頭なら、アーユルヴェーダ等の伝統医学は、体でしょうか。頭と体が共同歩調をとってこそ、初めて健康生活の扉が開くのではないでしょうか。西洋医学と伝統医学が、タッグを組めば、もっと多くの人が、健康生活を手に入れられるはずである。

　森社長からの注文方法は、常に電話でした。バリトンの元気な声は、軟弱な私を常に元気づけてくださいました。メール、FAXがほとんどの現代で、電話注文は、珍しいのです。電話口から聞こえる“はつらつ”とした声からは、誠実で堅実な社長の人柄が窺えました。私のイメージでは、南洲翁・西郷隆盛でしょうか。実際、お会いしてみると、痩せ型の中肉中背の穏やかな紳士でした。「私は、人間ドックで検査しても、何一つ、引っかかる数字が、ありません。私自身が、健康でなければ、商品は売れませんから。」と、森潔哲学を披露された。中年肥りの私には、返す言葉がなかった。

　森潔氏は、昭和45年3月、自宅を事務所代わりにし、独立。弱冠22歳の若さでのスタートだった。そして、三年後には、株式を取得し、正式に株式会社を開設されたそうです。現在は御家族を中心に、8名のスタッフで、熊本全域を商圏として、病院、診療所、調剤薬局等に、たくさんの医薬品を販売していらっしゃいます。肥後もっこすの堅実な販売方法は、院長、看護師、薬局スタッフに信頼され、ゆるぎない販売網を確立されました。現在の目標は、「創業50周年、72歳の2020年までがんばる。」とのことでしたが、100歳まで大丈夫でしょう。

　一方、健康ショップ部門は、奥様のつゆ子さんが、陣頭指揮を取っていらっしゃいます。【大阿蘇の森】で、検索していただくと、“健康ショップ大阿蘇の森　楽天市場店”を開くことができます。こちらは、医薬品とは違って、普段から常用し、予防医学的な健康商品が、多数出品されています。イマジナルのホーリー・バジルのお茶も、こちらで販売されているのですが、現在の売れ筋は、「くわ茶」と「国産はちみつ」、ダイエットコーヒー「ローズマリー」が三大人気とのこと。江戸時代まで、珍重されていた桑茶は、蚕の衰退に伴い、桑の木がなくなり、一時、消滅してしまいましたが、近年、カルシウム、鉄分、亜鉛、食物繊維等が豊富な桑葉の効能が見直されました。、小林薬品販売（株）では、地元の農家に栽培を依頼し、無農薬栽培の「くわ茶」を、提供しています。また、高熱処理で、貴重な酵素が死滅してしまうハチミツが多い日本の蜂蜜業界において、地元の養蜂家に依頼し、酵素の活きている天然ハチミツを提供している。

　基本方針は、地産地消であり、休墾地の活用、地元の雇用促進を目指す森潔社長の志しが反映されている。熊本県産による【大阿蘇の森】のプライベート・ブランド商品の拡大が根底にある。ホーリー・バジルも栽培されており、将来的には、製品化する意向のようだ。現在、医療関係者の方々も、ホーリー・バジルのお茶を、愛飲されているとのこと。休日は、奥様の実家の農地で、自給自足の無農薬で野菜を栽培し、健康生活を楽しまれているそうだ。畑のホーリー・バジルが、甘い香りと幸福を、風に乗せて、漂っていることだろう。

　御主人が、医薬品販売をリードし、奥様が、健康食品販売を牽引され、夫唱婦随の両輪で、小林薬品販売（株）は、鉄の塊のSLの如く、轟音をあげて、力強く、熊本の地を驀進中です。経営体制は、万全であるが、息子さんが、医薬品部門と健康食品の両部門をバック・アップされている。心強い限りである。御子息の風貌こそが、南洲翁に似ているような気がする。きっと「小さく打てば、小さく響き、大きく打てば、大きく響く。」西郷隆盛のような人なんだろうなと思いつつ、後ろ髪を引かれながら、熊本の地を去った。

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